あと2－3日で盛りを過ぎるであろう桜を
せっかくの休日でもあるので 見に行った。
なかなか風が強い一日だったが
それでも満開になったばかりで まだしっかりとガクにしがみついているせいか
通りかかるどこの桜も 美しく揺れていた。
比較的自宅から近いところに 桜の有名な公園がある。
少し離れたスーパーの駐車場に車を止め
足をのばしてみた。
その公園には １体の石碑がある。
ある少年を偲ぶものだ。
その少年は、私が昔通っていた小学校の出身者。
もう１００年近くも前のこと
当時５－６年生だった その少年は
近所の幼子３人を連れて 近くの川へ水遊びにでた。
気付くと１人が深みにはまって流された。
その後も次々子供は流され、ついには３人ともが溺れてしまった。
少年はわが身を省みず、川へ飛び込み
全員の命を救ったのである。
ところがあと少しというところで 少年自身が足を取られ流された。
結局少年は亡くなってしまった、という話である。
当時、それほど大きな事件・事故はなかった時代らしく
この話は全国紙で大きく報じられたのだそうだ。
今なら大人の引率もなく、１０歳くらいの子供に
大きな川へ３人もの幼児を任せるなどと言う事はありえないだろうが。
今も少年の命日には 出身の小学校の代表と教師数人が
石碑に花を手向けに行くのだという。
その少年をかたどった石碑も今日は桜に囲まれて
ちょっとだけいつもより 誇らしげに建っていたような気がするのである。